宁乡道林“英谢台”考

        明景泰《寰宇通志》载：“谢楚，宁乡人，唐元和间登进士第，人名其乡，曰秀士。读书台曰英谢。”并在其《科甲》卷中长沙府列第一位。载：“谢楚，宁乡人，唐元和六年进士。”同时志中还介绍了“英谢台”，曰：“英谢台，在宁乡县南一百里，唐谢楚读书于此。人名其乡，曰秀士。”这是最早记载谢楚为宁乡人的史料，同时注明了谢楚老家在宁乡县南一百里，即今道林金华大界一带。柳宗元 《岳州圣安寺无姓和尚碑铭》和《碑阴记》，其中《碑阴记》内容有：“信州刺史李为之传，长沙谢楚为行状，博陵崔行俭为性守一篇。凡以文辞道和尚功德者，不可悉数”。此内容记谢楚为长沙人，时宁乡域地属长沙，故载谢楚为长沙人。谢楚为今宁乡市道林镇金华村大界人，应该是确切的事实。

        关于谢楚读书台称英谢台，宁乡文史专家陶子林先生曾认为与谢楚好友陈彦博有关，陈彦博，字朝英，与谢楚同为广文生，元和五年进士第三名探花。通过分析，认为不妥。后长沙市中心医院何兴文先生通过多方考证分析，提出了高见。特别对英谢台中“英”字，作了深度解析，认为英字有以下几种解答，①花，陶潜《桃花源记》:落英缤纷。②杰出的人物。如群英大会。《礼记 .礼运》:大道之行也，与三代之英。郑玄注:英，俊选之尤者。③精华，事物最精粹的部分。如:含英咀华。《越绝书.记宝剑》:欧冶子、干将凿茨山，泄其溪，取铁英，作为铁剑三枚。④矛上的羽饰。《诗.郑风.清人》:二矛重英。毛传:重英，矛有英饰也。⑤通瑛，似玉的美石。《诗.齐风.著》:尚之以琼英乎而。⑥光华，光彩。《文选.张衡<南都赋>》:被服杂错，履蹑华英。李善注:华英，光耀也。⑦指英国。如英尺。⑧姓。汉初有英布。认为“英谢台”的意思是:杰出的、非常优秀的谢先生读书台，此处“英”是一个作修饰用的形容词，不是名词。
        后来陶子林先生与黄虎城先生就此多次交流，黄认为：“英”字特别，解决了“英”字，一切历史疑团都将解答。黄表示：《康熙字典》中有对“英”的解读为：唐韵古音，读“央”。“英”表示“稻初生未移者。”英也可表示为动词，与培、育相通，今宁乡东南东一带乡民，把繁殖蔬菜苗，称央菜苗，繁殖树苗，称央树苗，即“英菜苗”、“英树苗”。“英谢台”读音即为“央谢台”，意为谢楚少年未入广文馆前读书的地方，即为进士谢楚少时启蒙读书的一处标志石柱。也可解读为培育谢家人才的摇篮。陶认为这是比较可靠的解释。“英谢台”名称始于何时，这应该在谢楚取进士之后，或谢楚逝世后的唐末。“秀士乡”名也应在唐代末期开始启用。名称应为德高望重的唐末士大夫们所取。明景泰《寰宇通志》、明历代一统志及明长沙府志，都载有“英谢台。”清康熙、乾隆、嘉庆、同治《宁乡县志》中，只介绍了石柱、读书台、读书堂及“石柱书声”景点，无谢英台，也无英谢台介绍。在民国宁乡县志中才出现“谢英台”。